Nous avons eu la chance de pouvoir poser quelques questions à un des artistes qui crée les cartes de foot chez Topps: Pedro Demetriou! Une entretien passionnant et exclusif pour Dans le Paquet!

DLP: Pedro, merci beaucoup d’avoir accepté notre invitation ! Nous avons eu quelques occasions de discuter en ligne car je suis un grand fan de votre travail sur Topps Deco Artistry. Tout d’abord, pour tous les lecteurs qui ne connaissent pas votre travail, pouvez-vous vous présenter, ainsi que votre rôle chez Topps :

Pedro Demetriou: Merci beaucoup de de m’avoir reçu et pour les compliments ! Je suis Senior Designer l’équipe de Ecom de Topps UK et je travaille ici depuis 2021. Mon travail, en termes simples, consiste à créer des cartes et des concepts pour nos produits vendus exclusivevelent sur nos sites internet.

DLP: Pouvez-vous nous raconter toutes collections de football sur lesquels vous avez travaillé ?

Pedro: J’ai eu le privilège de travailler sur un grand nombre de projets différents depuis que je suis ici ! Il y en a trop pour les énumérer ici, mais certains des principaux pour moi sont : illustrer les cartes Artistry pour Topps Deco ’21, ’22 et ’23, illustrer les cartes Bobblehead pour Merlin ’23, concevoir les sets UEFA Inception ainsi que créer les collections Platinum organisées pour Jude Bellingham et Jamal Musiala.

DLP: Artistry, Bobbleheads, etc… beaucoup de vos cartes incluent des designs uniques, quelles sont vos influences artistiques en matière de cartes, et travaillez-vous également sur des cartes plus conventionnelles comme les insert?

Pedro: Pour moi, j’aborde tout design avec le même objectif en tête : toujours m’efforcer de créer une carte digne d’être exposée fièrement pour les collectionneurs. J’ai grandi en collectionnant les cartes Pokémon, Yu-Gi-Oh et Dragon Ball Z et, quand j’étais enfant, j’étais obsédé par les magnifiques œuvres d’art et les cartes holographiques fascinantes. En termes d’influences artistiques, il n’y a rien de particulier pour être honnête, une grande partie de mon inspiration vient du fait d’essayer de créer quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant. En tant que concepteur et illustrateur de cartes à collectionner, mon objectif est de donner ce sentiment aux collectionneurs : lorsqu’ils ouvrent un paquet et tombent sur une carte insert particulière, je veux qu’ils se sentent obligés de s’arrêter, d’apprécier la carte et d’absorber tout ce qu’elle contient, les détails, tout comme je le faisais quand j’étais enfant, collectionnant des cartes. Illustrer des insert ne représente qu’une petite partie de mon travail. La majorité de l’équipe conçoit des concepts et des cartes pour de nombreuses collections exclusives d’Ecom.

DLP: Quand il s’agit de concevoir un set de cartes spécial, disons Artistry, avez-vous un mot à dire sur le joueur à présenter sur la carte ou devez-vous vous en tenir à certaines directives du service marketing ?

Pedro: Lorsqu’il s’agit de sélectionner des joueurs à figurer sur certaines cartes, je proposerais bien sûr des joueurs que j’aimerais inclure, mais il s’agit souvent d’une décision collaborative au sein de l’équipe. L’objectif est toujours de créer le produit le plus solide possible. Nous sommes tous des fans de football et des collectionneurs, nous essayons donc simplement de créer des produits que nous aimerions voir !

DLP: Comment êtes-vous devenu artiste de cartes de sport ? Je sais que vous êtes fans de football, mais avez-vous déjà imaginé faire ça à plein temps quand vous étiez plus jeune ?

Pedro: C’est même étrange d’entendre l’expression « artiste de cartes de sport », car je ne me suis jamais considéré de cette façon ! Depuis l’âge de 5 ans environ, j’étais obsédée par le dessin et je n’ai pas vraiment arrêté depuis ! J’avais l’habitude de dessiner mes personnages de dessins animés préférés et de créer mes propres bandes dessinées en grandissant – je n’aurais jamais vraiment pensé pouvoir faire ce que je fais comme métier ! Mes parents ont toujours soutenu mon art et m’ont toujours encouragé, et avec cela j’ai toujours eu l’ambition de devenir une créatrice professionnelle. Je me fixais toujours des projets auto-initiés et je créais souvent mes propres cartes à collectionner de football de style rétro ! C’est drôle de repenser à ceux-là maintenant car c’est presque comme si je me préparais pour ce métier que j’occupe maintenant sans même m’en rendre compte ! Parfois, des opportunités se présentent au bon moment et il suffit de les saisir et de tout donner. Moi-même à 10 ans je n’aurai jamais cru créer des cartes de football pour gagner ma vie et c’est quelque chose dont je suis vraiment fier.

DLP: En France, nous avons beaucoup de designers de carte amateurs. Certains d’entre eux aimeraient faire cela de manière professionnelle pour un fournisseur de cartes. Quels conseils vous leur donneriez-vous?

Pedro: C’est délicat car il n’existe pas de chemin traditionnel ou « correct » qui mène à faire ce genre de choses de manière professionnelle, je ne peux donc parler que d’une expérience purement personnelle. Quelque chose d’absolument essentiel pour tout artiste est de déterminer exactement ce que vous voulez faire – imaginez le travail ou la commande de vos rêves et faites simplement le type de travail que vous aimeriez faire ! J’ai découvert qu’une fois que j’ai commencé à me concentrer sur ce que j’aimais vraiment et qui me passionnait, les opportunités ont commencé à se présenter de manière organique. Je pense que les gens peuvent sentir quand quelque chose a été fait par amour et passion et quand c’est fait dans le but de plaire aux autres. Pour une raison ou une autre, lorsque nous créons une œuvre en laquelle nous croyons vraiment et que nous aimons nous-mêmes, il y a de fortes chances que d’autres l’adorent aussi. Alors, réfléchissez bien à ce que vous aimeriez faire exactement et continuez à créer !

DLP: Je sais que vous travaillez sur certains set en dehors du football, pouvez-vous nous parler un peu des autres collections sur lesquelles vous avez travaillé ?

Pedro: Les opportunités de travailler sur des collections non liées au football sont assez rares ! J’ai cependant créé un set illustré de 7 cartes pour Star Wars Nexus qui était un rêve devenu réalité ! Grandir en tant que fan de Star Wars et créer un produit sous licence officielle était incroyable ! J’ai également créé un tout petit set pour la WWE, qui célébrait le « Summer of Cena » et son retour à la lutte. En tant que fan de catch, c’était aussi très amusant à faire !

DLP: Enfin, quelle carte de football conçue par vous-même préférez-vous ? et par quelqu’un d’autre ?

Perdo: Carte préférée ! Je vais tricher et en choisir deux – une illustrée et une conçue ! Ma carte préférée illustrée (en ce moment car elle change toujours) est la carte Ronaldinho Artistry de Topps Deco 2023. Le modèle de carte préféré jusqu’à présent est probablement les cartes à insérer « Technique » de la collection Musiala Platinum Curated.

DLP: Merci Pedro d’avoir pris le temps de répondre à nos question!

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Entretien original en anglais:

DLP: Pedro, thank you very much for accepting our invitation ! We had few occasions to talk online as I am a big fan of your work on the Topps Deco Artistry. First, for all the readers that are not familiar with your work can you introduce yourself and your role for Topps:

Thank you so much for having me and for your kind words! I’m the Senior Designer in the Ecommerce Team at Topps UK and have worked here since 2021. My job in the simplest terms is creating cards and concepts for our Ecom exclusive releases. 

DLP: Can you tell us all the football set you have worked on? 

I’ve had the privilege to work on a vast amount of different projects in my time here so far! There are too many to list here but some of the highlights for me are:  Illustrating the Artistry cards for Topps Deco ’21, ’22 & ’23, illustrating the Bobblehead cards for Merlin ’23,  designing  the UEFA Inception sets as well creating the Platinum Curated sets for Jude Bellingham and Jamal Musiala.

DLP: Artistry, Bobbleheads, etc… a lot of your cards includes unique art designs, what are your art influences when it comes to cards, and do you also work on more conventional insert cards?

For me, I approach any design with the same goal in mind – always strive to make a card worthy of displaying proudly for collectors. I grew up collecting Pokémon, Yu-Gi-Oh and Dragon Ball Z cards and as a kid I would obsess over the beautiful artwork and mesmerizing holographic foil. In terms of art influences, there isn’t anything in particular to be honest, a lot of my inspiration comes from trying to create something that’s not been done before. As a designer and illustrator of trading cards, my aim is to provide that feeling for the collectors – when they open up a packet and come across a particular insert card, I want them to feel compelled to stop and enjoy the card and absorb all it’s details, just as I did as a kid collecting cards. Illustrating insert cards is only a small part of my job. The majority of the time I’m designing concepts and cards for many of the Ecom exclusive collections.

DLP: when it comes to design a special set of card, let’s say Artistry, do you have a word to say on which player to feature or do you need to stick to some guidelines by the marketing department?

When it comes to selecting players to feature on certain cards, I would of course put forward players I would love to include but this is often a collaborative decision within the team. The aim is always to create the strongest possible product. We’re all football fans and collectors so we just try to create product that we would like to see!

DLP: How did you become a sport card artist? I know you are football fan, but have you ever imagined doing this full time when you were younger?

It’s odd even hearing the phrase ‘Sport card artist’ as I’ve never thought of myself that way! Since I was about 5 years old I was obsessed with drawing and haven’t really stopped since then! I used to draw my favourite cartoon characters and make up my own comics when growing up – I never actually thought I could do what I do for a job! My parents were always so supportive of my art and always encouraged me, and with that I always had the ambition to become a professional creative. I would always set myself self-initiated projects and I often would create my own retro style football trading cards! It’s funny looking back at those now as it’s almost as if I was preparing for this job I have now without even realizing it! Sometimes opportunities arise at the right time and it’s just a case of taking it and giving it your all. My 10 year old self would not believe that I’m creating football cards for a living and that’s something that I do feel really proud of.

DLP: In France we have a lot of amateur card artists. Some of them would love to do this professionally for a card supplier. What advice would you give them? 

It’s tricky as there isn’t a traditional or ‘correct’ path that leads to doing this sort of thing professionally, so I can only speak from purely personal experience. Something absolutely critical for any artist is to figure out exactly what it is that you want to do – imagine your dream job or commission and just make the type of work that you would love to make! I found that once I started focusing on doing what I truly loved and felt passionate about, the opportunities started to come organically. I think people can sense when something’s been made out of love and passion and when it’s been made for the sake of trying to please others. For one reason or another, when we create work that we really believe in and love ourselves, chances are there will be others that too will love it. So, think hard about what it is exactly that you’d like to do and just go ahead and keep creating!

DLP: I know you work on some sets outside of football, can you tell us a bit about the other collections you worked on?

The opportunity to work on non-football related collections are quite rare! I have however created a 7 card illustrated set for the Star Wars Nexus program which was a dream come true! Growing up as a fan of Star Wars to creating officially licensed product was incredible! I also created a very small set for the WWE, which celebrated the ‘Summer of Cena’ and his return to wresting. As a wrestling fan that was really fun to make too!

DLP: Last but not least, what football card designed by yourself is your favorite? and by someone else? 

Favourite card! I will cheat and pick two – one illustrated and one designed! Favourite illustrated card (at this moment in time as it always changes) is the Ronaldinho Artistry card from Topps Deco 2023. Favourite card design so far is probably the ‘Technique’ insert cards from Musiala Platinum Curated set.